Цветы, конфеты и сладости, подарки большие и маленькие в красивых красных и розовых коробочках-сердечках, целая армия пухленьких ангелочков со стрелами во всевозможных вариантах на всем и везде — обычно именно такой, порой демонстративно романтичной, становится окружающая действительность 14 февраля. Влюбленные по всему миру, кажется, заново увлекаются друг другом и непременно спешат сообщить об этом своим половинкам. В какой форме уделить внимание и порадовать своих возлюбленных зависит не только от фантазий жертв Купидона, но и от сложившихся годами, а иногда и веками традиций.
Даже самых скупых из романтичных и страстных по своей природе французов святой Валентин заставит забыть о жадности и обязательно одарить вниманием всех, кто так или иначе близок их сердцу. Поскольку таковых оказывается довольно много, самым традиционным подарком является валентинка с посланием в стихотворной форме. К слову, именно французы претендуют на роль ее первых создателей. И все же одной поэзией в этот день не обходится. Проза жизни заключается в том, что изысканные француженки уже привыкли получать на 14 февраля от своих кавалеров изящные ювелирные украшения — отличный способ убедиться в силе чувств (и на всякий случай материальном благополучии) своего спутника жизни. Кроме того, в течение почти недели многочисленные уютные кафе и рестораны всегда готовы помочь подсластить и разогреть отношения влюбленных, предлагая специальные романтические меню с разнообразными блюдами на любой вкус.
Жители соседней Италии 14 февраля называют «сладким днем». Еще не так давно традиции Дня св. Валентина в этой стране были чуть менее гастрономическими: по вечерам в городских садах молодые и не очень пары собирались, чтобы вместе насладиться красивой музыкой и поэзией. В подарок от любимого можно было получить прочтенное во всеуслышание романтическое стихотворение или целую поэму. Но, как известно, «любовь приходит и уходит, а кушать…», поэтому теперь сладость поцелуев возлюбленных целенаправленно подкрепляется не порождением поэтических муз, а восхитительными вкусами творений лучших шоколатье — именно шоколад и другие сладости стали самыми распространенными подарками. Особым спросом пользуются итальянские конфеты Baci, ставшие символом любви. В каждой конфетке спрятана записка с высказыванием на любовную тему, крылатыми фразами, принадлежащими поэтам, философам и известным людям — незаменимый подарок для тех, кто не страдает красноречием, но очень хочет произнести что-то особенное в праздник.
Несмотря на свою изначально религиозную направленность, с каждым годом 14 февраля становится все больше похожим на светское мероприятие. Справедливости ради надо сказать, что самыми ответственными перед Церковью остаются по сей день поляки. Они точно помнят, что некий Валентин был некогда не абстрактным персонажем, а вполне реальным священником в Римской империи. Несмотря на запреты союзов воинов с дамами в те времена, он тайно проводил обряды венчания, а также всячески способствовал общению влюбленных. За это и пострадал от рук самого императора. Как водится, спустя столетия потомки переоценили его поступки и возвели в чин святого — покровителя всех влюбленных. Памятуя все это, в Польше 14 февраля принято посещать Познанскую метрополию. Якобы именно там покоятся мощи и чудотворная икона святого. В надеждах вскоре услышать «Я цен кохам» (что по-польски означает «Я тебя люблю») поляки просят помощи у святого в решении всех своих сердечных проблем и переживаний. Лучшим подарком у поляков в этот день считается книга с вложенным в нее цветком.
Слегка неординарно на общем европейском фоне смотрятся и немцы: покуда во всех странах святой Валентин является покровителем влюбленных, жители Германии называют его покровителем психически больных. В этот день они занимаются различного рода благотворительностью: украшают психиатрические лечебницы алыми лентами, проводят специальное богослужение. Впрочем, это нисколько не мешает влюбленным продолжать радовать друг друга всевозможными способами, тем более что и саму влюбленность можно с легкостью отнести к своего рода «прекрасному помешательству».
Чем севернее страна, тем символичнее, кажется, становятся подарки и удивительнее традиции. В Дании, например, помимо послания с характерной надписью «Йег элскер дит» (звучит на наш слух, быть может, не так романтично, но суть остается неизменной — в вас влюблены) вполне вероятно получить засушенные белые цветы. В Англии, кроме подарка для любимого или любимой, придется позаботиться о сюрпризе и для вашего домашнего питомца — теперь в этой стране поздравления адресуются, в том числе, братьям нашим меньшим. Кстати, не так давно англичане отказались от другой не менее интересной традиции — выбора дамы сердца по жребию, причем на целый год вперед. Идея на первый взгляд диковата, зато весьма практична в исполнении: во-первых, решалась проблема выбора, во-вторых, если «новая любовь» не приходилась по душе, можно было быть точно уверенным, что через год все это закончится.
Не менее интересны и по-своему рискованны традиции празднования в Исландии: в День Святого Валентина молодые суровые исландцы жгут костры и через них же прыгают. Девушки при этом вешают на шеи молодым людям головешки, а те им — камешки. С камешками, в целом, вполне объяснимо — искрой, высекаемой от удара камня о камень, можно зажечь костер, а вот с головешками — здесь, должно быть, кроется глубокий исландский подтекст. В любом случае, вашей фантазии будет где развернуться, если 14 февраля вы окажетесь на исландской земле.
А вот в Греции, большинство жителей которой считают себя православными, день католического святого до сих пор не стал всенародным праздником. Здесь о нем вспоминают в основном благодаря магазинам, которые заинтересованы в повышении продаж. Впрочем, предлагаемый ассортимент не особенно разнообразен — это в большинстве своем плюшевые игрушки, чашки, пудреницы и другие безделушки с изображением сердечек. Спросом пользуются также сладкие подарки и розы. В общем, как и полагается, подарок должен рассказать о чувствах дарителя. Хотя валентинки и не получили массовой популярности в этой стране, поговаривают, что самую дорогую поздравительную открытку отправил когда-то именно греческий миллиардер Аристотель Онассис. Она была сделана из чистого золота, украшена бриллиантами и изумрудами и завернута в норковую шубу. Так Аристотель решил выразить свои чувства возлюбленной Марии Каллас. Пожалуй, теперь у кавалеров всего мира есть та самая драгоценная планка, к которой можно стремиться в поздравлении. И все же в какой бы стране вы ни находились, вне зависимости от выбранного подарка и способа его преподнесения, главное, чтобы он пришелся по душе вашей половинке, а день запомнился как самый романтичный в году. И да поможет вам в этом святой Валентин!
