Большинство городов мира, с их небоскребами и небольшими домиками, широкими прямыми проспектами и узенькими извилистыми улочками, расположены на поверхности земли. Но иногда там, внизу, на глубине десятков метров, скрыты от глаз другие города со своей уникальной, уходящей в века историей.
Хавр, штат Монтана, США
Пожалуй, самый молодой подземный город, построенный немногим более 100 лет назад китайскими иммигрантами на северо-западе США. Изначально секретная система катакомб служила для ведения всякого рода незаконного бизнеса. По подземным тоннелям переправлялся опиум, а в пещерах-ответвлениях были устроены салоны, где жертвы пагубной привычки могли удовлетворить свою страсть. Постепенно внизу, под лежащим на поверхности городом, возник еще один. С собственными барами, ресторанами, прачечными, зубоврачебным кабинетом и даже публичным домом. Когда в 1904 году сильный пожар уничтожил большую часть города, его обитатели переместились в катакомбы и жили там, пока их дома не были восстановлены. В период действия «сухого закона» катакомбы вновь стали популярны, так как стали единственным местом в городе, где можно было отведать спиртные напитки. В настоящее время в подземный город водят туристов, показывая им сохранившиеся опиумный салон, ресторан китайской кухни, прачечную и бордель.
Париж, Франция
Парижские каменоломни расположены на глубине около 100 метров под городскими улицами и, по разным данным, их протяженность составляет от 180 до 300 километров. Возникли они благодаря добыче известняка и гипса, из которых когда-то в основном и строился город. Поскольку, роя очередной тоннель и извлекая известняковые глыбы, никто не интересовался тем, что находится вокруг, к концу XVIII века стены как самих тоннелей, так и построенных над ними зданий стали все чаще обрушиваться. В итоге в 1777 году король Людовик XVI издал указ об инспекции каменоломен, которая существует и поныне, стараясь поддерживать парижские подземелья в безопасном состоянии. 8 лет спустя, в 1785 году, каменоломни получили еще одно предназначение: сюда были вывезены останки шести миллионов людей, веками хоронившихся на городском кладбище Невинных. В настоящее время туристы могут пройти 2,5-километровый путь по облагороженным тоннелям и, при желании, посмотреть на вал из человеческих черепов и костей, художественно выложенный при выходе из подземелий. Любителям экстрима следует искать сообщество парижских катафилов , которые могут провести в места, недоступные для обычных туристов. Однако поговаривают, что в качестве «посвящения» проводник нередко бросает своего подопечного на пару часов в полной темноте, чтобы он для начала проникся уважением к тайнам катакомб.
Каппадокия, Турция
Пещерные поселения в Каппадокии, возникшие еще в первом тысячелетии до нашей эры, внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Основной причиной выбора столь необычного способа строительства ученые считают недостаток дерева для постройки нормальных домов и одновременно податливую в обработке породу, из которой состоят местные горы. В результате возникла многоуровневая система пещер, в которой когда-то жило до 20 тысяч человек. Затем города были покинуты и вновь обнаружены только в XIX веке французским священником, который, спустившись в дыру посреди горной равнины, неожиданно оказался в огромном подземном городе в несколько этажей. Вентиляция осуществлялась при помощи выходящих на поверхность шахт, а помещения были приспособлены не только для проживания людей, но и для хранения зерна, содержания животных и изготовления вина. Кроме того, в подземных городах обнаружено множество храмов с редкими по красоте фресками.
Город Богов, Гиза, Египет
В отличие от трех предыдущих, этот город не открыт для туристов и даже само его существование многими подвергается сомнению. «Город Богов», находящийся под плато Гизы, предположительно был обнаружен в 1978 году после расшифровки данных секретного радара, который первоначально занимался изучением египетских пирамид. Ученые полагают, что именно этот подземный лабиринт упоминался древнегреческим историком Геродотом. Стены тоннелей покрыты многочисленными рисунками, а каждый зал отделан белоснежным мрамором. Предположений о предназначении Города Богов существует множество. Одни утверждают, что пещеры использовались египтянами для передачи тайных знаний избранным ученикам, другие — что это было своего рода древнее метро.
