Когда-то для счастливой встречи Нового года советской семье хватало миски оливье и «Иронии судьбы» по телевизору. Но фильм уже выучен наизусть, салат приелся, и встреча главного праздника года под родной крышей стала считаться чуть ли не дурным тоном. Так что мы с удовольствием меняем бой курантов и позитивную речь президента на теплые пляжи, лыжные курорты и европейские столицы. Тем более что длительные зимние каникулы, которые в этом году составят 10 дней, этому как никогда способствуют.
Одним из популярнейших мест для встречи с Дедом Морозом стала Прага. Правда, здесь главного героя новогодней ночи называют святым Николаем, и вместо курантов часы «Орлой», но от этого становится только интереснее. Ближе к полуночи все собираются на площадях города, чтобы как следует проститься со старым годом и шумно встретить новый. Только в толпе будут в основном туристы, немалую часть которых составляют наши соотечественники. Местные же жители относятся к смене календаря более спокойно, католическое Рождество им куда ближе.
Как добраться
Добраться до Праги большого труда не составит, ежедневные прямые рейсы из Москвы и Санкт-Петербурга совершают компании «Аэрофлот» и «Чешские авиалинии». Минимальная стоимость билета 13800 руб., однако на ближайшие к новогодним праздникам даты дешевых билетов уже не найти. Но по минимальному тарифу все еще можно приобрести билеты, если вы хотите отправиться в Прагу на католическое Рождество.
Также в чешскую столицу летают и чартеры, но тут уже стоимость билетов зависит от конкретного агентства. Помните, что многие чартерные авиарейсы летают до аэропорта Пардубице, от которого до Праги около сотни километров. Если дешевых билетов на регулярные рейсы вам не досталось, то, возможно, имеет смысл купить полный новогодний тур, тогда и организацией трансфера займется принимающая сторона.
Добраться до чешской столицы можно также и на поезде, но это отнимет у ваших и так не слишком продолжительных новогодних каникул более 60 часов, и обойдется примерно в 15 000 руб.
Виза
Чехия входит в шенгенскую зону, и если у вас есть открытая виза, то вам, безусловно, повезло. Всем остальным придется обратиться за ее получением в чешский визовый центр, расположенный в Москве по адресу: ул. Маленковская, 32, стр. 2, или в Екатеринбурге по адресу ул. Гоголя, дом 36, офис 1001.
Стандартная виза для граждан России обойдется в 1540 рублей, экспресс-виза будет стоить 3080 рублей. Также взимается сервисный сбор, 1000 рублей с каждого обращения.
С походом в визовый центр не затягивайте, лучше получить заветную наклейку в паспорт до 25 декабря, когда в консульстве начнется празднование Рождества.
Чем заняться
Предпраздничная суета начинается в Праге уже 5 декабря, когда, по поверью, святой Николай в сопровождении ангела и демона посещает семьи, в которых есть маленькие дети. И с этого дня до 24 декабря город превращается в огромную ярмарку: везде проводятся рождественские распродажи, рекой льется глинтвейн и грог, по улицам гуляют ряженые и зазывалы.
А вот в канун Рождества город затихает, чехи весьма серьезно относятся к одному из главных католических праздников, так что не удивляйтесь, если большинство небольших магазинчиков, музеев и ресторанов окажутся закрытыми или будут иметь сильно сокращенный рабочий день. Зато к календарному Новому году местные жители достаточно равнодушны, и уже отпраздновав Рождество, относятся к туристам еще более благожелательно.
Впрочем, независимо от календарных и церковных праздников в Праге всегда есть чем заняться. Ведь это один из красивейших в Европе городов, чудом уцелевший во Второй мировой войне, и его архитектурные шедевры доступны для осмотра уже не одну сотню лет. И Пражский град и полная исторических событий Вацлавская площадь, Карлов мост и старое еврейское кладбище всегда к услугам любопытных туристов. Предварительно просмотрите школьный курс истории средневековой Европы, где Праге уделяется немало внимания. Особенно обратите внимание на пражские дефенестрации. Чехи любили заканчивать споры выбрасыванием оппонентов из окон, что послужило началом многих европейских конфликтов.
Ну а выполнив обязательную культурную программу, можно переходить к осмотру содержимого местных магазинчиков. Цены в Праге и так обычно куда ниже российских, а уж в период рождественских распродаж удержаться от покупки становится практически невозможно. Особое внимание следует уделить изделиям из стекла и хрусталя. То, что стоит у вашей бабушки на комоде, у чешских мастеров вызовет лишь смех, они-то точно знают, как выглядит настоящий хрусталь, но и ценят свою работу они чрезвычайно высоко. Зато таких ваз, рюмок и елочных игрушек вы больше нигде не найдете.
Где жить
Прага предлагает своим гостям более 300 отелей самого различного класса и, соответственно, стоимости. Если отмечать Новый «по максимуму», то можно выбрать отель из списка победителей World Travel Awards. Цены на лучшие отели начинаются от 150 евро за ночь, но зато праздники вы проведете с максимальным комфортом и в самом центре города.
Впрочем, найти в Праге непригодный для жизни отель весьма проблематично. Выбирая гостинцу, обратите внимание на адрес, все районы Праги пронумерованы и чем больше цифра, тем дальше от центра, но соответственно и меньше стоимость номера. Только в самых отдаленных районах есть шанс встретить обшарпанный пансион с неприветливыми хозяевами. Но и стоимость проживания будет удивительно низкой, около 20 евро за ночь.
Недорого переночевать в самом центре города можно в одном из многочисленных развеселых пражских хостелов, где получить койку в огромной комнате с десятком соседей можно меньше чем за 10 евро. Роскошную ванну с джакузи вам, конечно, не предоставят, и даже в душ, возможно, придется занимать очередь. Но зато вместе с толпой разноязыких соседей вы получите и уникальную атмосферу встречи Нового года в студенческом общежитии, что, возможно, стоит отсутствия дизайнерской мебели и вышколенных горничных.
Что есть
Как и гостиницы, рестораны в Праге практически на каждом углу и за редким исключением все они превосходны. Чехи относятся к еде и выпивке с большим уважением и даже в откровенно туристических местах подают отлично приготовленные блюда. Так что вы рискуете набрать на каникулах немало лишних килограммов, ведь порции в чешских ресторанах огромны. То, что в 
родном отечестве подают как закуску на целую компанию, пражане считают вполне индивидуальной порцией.
Отличный ужин по приемлемой цене можно получить, сойдя с главных туристических маршрутов. Даже в людной Праге полно местных баров, о которых еще не прознали туристы. Впрочем, даже загуляв в самых популярных местах, вы вряд ли сможете превзойти сумму счета, который вам выставляют в среднем московском заведении. Пол-литровая кружка пива из местной пивоварни обычно стоит около 40-50 крон, а знаменитое блюдо «печено вепрево колено» около 250 крон.
А вот на рождественский и новогодний ужины придется изрядно раскошелиться. В местах «с историей» столики на это время заказывают за месяцы. Не рассчитывайте, что с вас возьмут за ужин менее полутора сотен евро, но и ограничивать вас в потреблении спиртного за эти деньги тоже не будут.
Ну а если вы решили отметить праздник на улице, то обратите внимание на пражский фаст-фуд. По всему городу можно найти палатки с превосходнейшими недорогими хот-догами, особенно много их на Вацлавской площади. Трудно поверить, но одна такая булка с вкуснейшей чешской колбаской полностью заменит обед. А заодно продавцы предложат вам и рюмку бехеровки для аппетита. А замерзающим придется по вкусу пражская традиция разливать прямо на улицах горячий сидр с корицей и глинтвейн.
А как в Праге с погодой
Погода в Праге в конце декабря обычно не слишком веселая. Столбик термометра, как правило, колеблется на отметке 2-4 градуса ниже нуля, что было бы вполне приемлемо, если бы не высокая влажность и сильный пронизывающий ветер. Однако часто случаются и оттепели, так что не исключен и дождь. Но не пугайтесь, солнце на новогодних каникулах освещает Прагу ничуть не реже, чем Москву и уж тем более Санкт-Петербург. А если вы не угадаете с одеждой, то легко найдете нужное в магазинах города по вполне демократичным ценам, особенно в период рождественских распродаж.
