Всего месяц остался до самого волшебного дня года — Рождества. Он отмечается во многих государствах мира, везде, где есть христиане. Но в каждой стране местые условия, поверья и, наконец, климат, привели к появлению очень разных, порой забавных и странных традиций встречи этого праздника.
Вифлеем
В городе, где, по преданию, родился Иисус, собирается наибольшее количество паломников со всего света. Основная концентрация верующих наблюдается в Храме Рождества Христова, который в этот день украшают от фундамента до купола огнями, флагами и неподражаемым художественным оформлением. На центральной площади Вифлеема на Рождество устанавливают высокий столб, увенчанный звездой, которая символизирует ту самую Вифлеемскую звезду, указавшую волхвам время и место рождения Спасителя.
Австралия
Рождество в Австралии приходится на разгар летнего курортного сезона. Температура в это время может доходить до +40 градусов по Цельсию. Поэтому обычный рождественский день проходит на пляже с серфингом и барбекю, а иногда и с плавающими поблизости акулами. Да и Дед Мороз здесь местный, непохожий на своих собратьев из другого полушария: белая борода, голова покрыта красной шапочкой с помпоном, а на голом загорелом теле синий спасательный жилет и мешковатые шорты. Подарки детворе он развозит не на санях, запряженных оленями, а на сверкающем автомобиле «Джип». Так почитаемый в России Новый год австралийцы воспринимают как дополнение к рождественским каникулам, в точности, как наши люди считают Рождество продолжением новогодних каникул.
Бразилия
В Бразилии Рождество тоже празднуется в разгар лета, в 35-градусную жару. Поэтому жители страны, лишенные «снежных» удовольствий, украшают елку хлопьями ваты. А вот бразильский Дед Мороз, или Пай Натал, ничем особенным не выделяется. Как и во многих других странах, у него седая борода, одет он в красный зипун, традиционный колпак и приезжает, согласно преданию, из Гренландии. Но в отличие от домоседов-европейцев бразильцы препочитают праздновать Рождество вне дома. Уличные гуляния, песни и танцы — отличительная черта рождественских торжеств в этой стране. Завершается все традиционной рождественской мессой, носящей в Бразилии название «Месса Петуха», в честь птицы, возвещающей своим криком приход рождественского утра.
Мексика
«Фелис навидад!» — «Счастливого Рождества!» — так звучит традиционное мексиканское приветствие. На улицах появляются пестрые шествия, возникает радостная суматоха и взлетают в небо салюты. А 24 декабря в полночь все собираются перед церковью, где жгут костры и устраивают фейерверки, а потом, с танца цветов — Баиле де ла флер — начинается заутреня. Для детей главной радостью праздника является пината — глиняный сосуд, заполненный фруктами и сладостями, украшенный звездами и различными фигурами. Чтобы добраться до лакомств, нужно разбить его. А чтобы угощение оставалось нетронутым как можно дольше, делать это нужно с завязанными глазами.
Испания
В Испании рождественский сезон традиционно начинается 8 декабря праздником Непорочного зачатия, но долгожданные подарки от Reyes Magos или «Трех царей» — волхвов (именно они, а не Дед Мороз приносят презенты малышам) испанские дети получают лишь спустя почти месяц — 6 января. Специально на рождественский период повсюду устанавливаются раскачивающиеся качели. Видимо, эта традиция восходит к древним временам и желанию заставить солнце в период зимнего солнцестояния выше «раскачиваться» в небе.
Нидерланды
В этой стране дети с опасением ждут помощника Деда Мороза, поскольку персонаж, величаемый «Черный Петер», шлепает всех непослушных мальчиков и девочек. Тем, кого не успел отшлепать «Черный Петер», Синтеркласс (именно так величают Деда Мороза в Нидерландах), оставит подарки. А фермеры в Нидерландах в период Рождества каждый день при заходе солнца трубят в рожки, возвещая приход великого праздника.
Китай
В домах Поднебесной появляются «Деревья Света» — аналог европейской елки. Они украшены по-восточному яркими и изысканными фонариками, цветами, гирляндами. Эти же украшения китайские христиане используют в праздничном убранстве своих домов. В отличие от американских детей, вешающих над камином для подарков носочки, маленькие китайцы прикрепляют на стены чулки, куда Дун Че Лао Рен (местный Дед Мороз) кладет свои рождественские дары.
Индия
Рождество в Индии празднуется очень ярко и красочно. Христиане украшают свои дома банановыми листьями, а роль елки исполняет дерево манго, которое украшают бананами. Так же, как и в большинстве стран Европы, Рождество в Индии — семейный праздник. Это время, когда вся семья собирается за одним большим столом. Дома украшают масляными лампами, которые размещают по краям крыш. Подарки для детей здесь разносит глубокой ночью не Дед Мороз, а Рождественская Баба.
Ирак
В Сочельник иракские христианские семьи читают о рождении Христа. После этого вся семья садится вокруг зажженных свечей и костра. На Рождество епископ начинает богослужение так называемым «прикосновением мира»: он благословляет одного человека, касаясь его, этот человек прикасается к рядом стоящему, и так благословение передается от одного человека человеку другому, до тех пор пока каждый не получит его.
Польша
Празднование Рождества в Польше предвосхищает адвент — время поста и молитвы. Церкви каждое утро открываются в шесть часов. Рождественские елки на улицах и площадях украшают игрушками ручной работы и звездами. В домах и костелах ставят шопки — миниатюры исторических сцен, обычно связанных с рождением Спасителя. Рождественская трапеза начинается с чтения истории рождения Христа и состоит обычно из супа и блюда из карпа. Однако главное блюдо — специальный рождественский хлеб — рождественские облатки. В сочельник их преломляют, что символизирует готовность семьи делиться друг с другом, жест любви и примирения.
