Лондон был, есть и, видимо, будет самым популярным у туристов городом в мире. И это несмотря на некоторую географическую обособленность и бывший до последнего времени высоким курс фунта к доллару и европейской валюте. Согласно данным рейтинга самых посещаемых туристами городов мира, опубликованного европейским агентством Euromonitor International, за 2007 год в столице Великобритании побывали 15,3 миллиона туристов, что на два с лишним миллиона человек больше, чем у ближайшего конкурента, Гонконга. И, несмотря на падение показателей на 1,9% по сравнению с 2006 годом, Лондон еще долго будет оставаться в лидерах, поскольку в состоянии извлечь выгоду из любого события, начиная от падения британской валюты и заканчивая предстоящей в 2012 году Олимпиадой.
Если взглянуть на первую десятку рейтинга, то выяснится, что, кроме Лондона, Парижа и Рима, все остальные участники — азиатские либо североамериканские. И хотя формально Стамбул следует причислять к городам европейским, по духу его скорее можно назвать городом азиатским. Кстати, этот колоритный город оказался вторым по росту числа привлеченных туристов (+21,8%). А самый значительный рост (23%) у Нью-Йорка. Причем «большое яблоко» не собирается сбавлять оброты. Если в 2006 году город посетили 44 миллиона туристов, оставив в городе 24 миллиарда долларов, то в 2008 году таковых было уже 47 миллионов и потратили они суммарно 30 миллиардов долларов. И все это благодаря грамотно организованной рекламной кампании, планомерно проводимой с 2002 года, когда город начал потихоньку приходить в себя после падения «башен-близнецов», а также, в немалой степени, обесцениванию национальной валюты, упавшей с 2002 года по отношению к евро на 45%.
Примечателен тот факт, что, за редким исключением, в рейтинговой таблице наблюдается существенный рост туристов в азиатских городах и, напротив, заметное уменьшение поездок в города европейские. По мнению экспертов, к 2013 году это приведет к тому, что Азия все- таки обгонит Европу по числу туристов. Причем «двигателем прогресса» будет Китай. Помимо того, что он сам будет год от года привлекать все большее внимание путешественников, так еще и сами китайцы, заметно разбогатевшие в последние годы, будут все чаще ездить за границу, и, в первую очередь, в города азиатские. Кроме того, эксперты предрекают, что китайский туристический бум доберется и до более далеких Малайзии, Филиппин и России.
Впрочем, в связи с мировым экономическим кризисом перспективы европейского городского туризма как такового выглядят неутешительными. И без того наблюдавшаяся в последние годы, особенно в Европе, тенденция к развитию сельского туризма, видимо, лишь усилится, и не только россияне, но и среднестатистические европейцы обратят свои взоры к простым радостям дачного отдыха. Помимо банального желания сэкономить деньги, на городском туризме скажется ослабление авиационной отрасли. В начале 2008 года ее сильно подкосили цены на топливо, заставившие перевозчиков поднять стоимость билетов, что уменьшило количество полетов. А затем, ближе к концу 2008 года, разразившийся мировой кризис привел к разорению авиакомпаний и к сокращению маршрутной сети тех, кто уцелел. А потому европейцам, привыкшим пользоваться практически дармовыми билетами RynAir для того, чтобы слетать на выходные в соседнее государство, теперь есть прямой резон отправиться в загородный дом либо на пикник с друзьями.
